厂长乔迁之喜，大家邦忙搬完家俱之后，七嘴八舌地议论起给厂长送礼的事。阿青却一言不发，但心里却在琢磨，送什么好呢？自己是厂长一手堤拔起来的中层干部，这次送礼可不能跟他们搞在一起，瞎胡闹一通，总得想法送一点面子上过得去的东西，才对得起厂长。他想；六、七十年代送肉和蛋，七、八十年代是高档酒煙。现在送什么好呢？他左思右想拿不定主意。他看到有的送高挡煙酒夹红包，有的送屏风，有的别出心裁地送一些饰物。他便和妻子啇量了～下，去商店看看再定。
晚饭后，他和妻子搭乘公交车去市的中心逛啇店。
繁华的闹市，行人熙熙哴哴，各色的霓红灯闪闪发亮，使人眼花暸乱。他俩走进了一家钟表店，看到一架钟，约有一公尺长，半公尺宽，上面不仅有日历、温度、湿度，还有风景画，十分漂亮，比一般的钟要高级的多。他俩一致看中了这架钟，觉得高雅不俗，挂在墙上很显眼。厂长家里虽有钟，但式样陈旧，买这架钟送给厂长，是再好也没有了。便花了两佰多元买下。乘的士回到家里。
第二天，他们怕白天人多，送去太显眼，引起人们议论。便在晚饭后，挨到九奌多，才把钟送到厂长的新居。送时，还在那架钟上贴了大红的“喜”字。厂长含笑地收下，並呌爱人沏茶、上煙。而厂长的爱人却一脸不高兴的样子，他俩却没有发觉。照样高兴地与厂长寒喧，恭贺厂长乔迁之喜。
待阿青夫婦俩走后，厂长夫人便对厂长说；“这俩人才不晓事哩，人家搬家是喜事，他们却送这东西，真使人讨厌。”厂长莫明其妙地说；“人家送礼，你怎么说讨厌呢？”厂长夫人说；“这‘钟‘和那终了的‘终’在读音上有什么区别呢？”厂长听了之后也犯忌了，便说；“已收了人家的，那该怎么办呢？“厂长夫人说；“退回去！”厂长说；“退回去总得找个理由吧？”厂长夫人说；“你就说我们家地方小，没有地方挂。”厂长犹豫了一阵后说；“那恐怕不好吧？““有什么不好？你不去我去！”“要送回去也不能现在送，等明天晚上吧。”
第二天晚上开完中层干部会后，厂长把阿青留下来，从厂长办公室内把那架钟搬出来，对阿青说；“我家里已买了钟，没地方桂，你还是拿回去挂在你家里吧。”不由阿青分说，便杷钟交到阿青手里，转身就走了。阿青愣了好一会儿，只好把钟揹回自已的家里。
事后有人知道这事，便对阿青说；“你怎么不懂事，人家乔迁，怎么能送钟呢？你不想想，为什么过年时家家门上的“福”字要倒着贴呢？不是图个吉利吗？”阿青迟疑地说；“我怎么忘了这一层呢？不过这‘钟‘不是那终了的‘终‘哩。”有的人半开玩笑地对阿青说；“你拍马屁现拍在马的踝拐上了，看你以后有好受的。”阿青说；“现在什么年代啦，还讲究那一套，何況‘送钟’並不等于‘送终’哩。“
过了一段时间，厂里开中层干部会，阿青被精筒下来了。笔者每次到阿青家，他总是像祥林嫂那样唠崂叨叨地对我说；“我怎么不考虑那一层呢？这“钟”並不等于那终了的“终”哩。我给他‘送钟‘並不是给他‘送终‘哩。“
周继云07,3,23于衡阳
|